I fan acquistati su Facebook e i falsi follower su Instagram non sono un fenomeno nuovo: anche le false recensioni di prodotti nei negozi online sono un problema noto da tempo. Tuttavia, l'opinione prevalente è che i falsi siano inutili e solo uno spreco di denaro. Ci chiediamo: è vero?
Preferiti: più della nuova moneta sul web
I follower sono diventati una sorta di moneta, e non solo su Instagram. Se si vuole iniziare a lavorare come influencer e rivolgersi a un'agenzia, è necessario avere molti fan. Dopotutto, le aziende che hanno prodotti posizionati abilmente dagli influencer vogliono fare buoni affari. Anche i fornitori che offrono follower falsi fanno "buoni affari". Sono offerti anche i falsi like per le pagine Facebook, i retweet su Twitter, i commenti e le valutazioni di Google e dei negozi online. Ma si tratta davvero di un fenomeno marginale, come sostengono in molti, o l'acquisto di like falsi non solo è una pratica comune, ma forse addirittura indispensabile nel marketing online di oggi? Un'ipotesi difficile che vogliamo illustrare con vari esempi tratti dalla psicologia.
"Basta che non compriate fan falsi".
Se si utilizza il motore di ricerca di propria scelta con il termine "comprare fan su Facebook", le SERP mostrano da un lato diversi fornitori e dall'altro una serie di blog e piattaforme che generalmente sconsigliano senza riserve l'acquisto di like e commenti falsi. Tuttavia, sembra che molte persone non si lascino influenzare da questo consiglio (chiariremo più avanti se si tratta di un consiglio saggio o meno), poiché esistono studi corrispondenti che parlano chiaro e confutano questa opinione.
Dati SRF ha analizzato 115 grandi influencer di Instagram alla ricerca di falsi follower nel 2017, ad esempio. È stato utilizzato un algoritmo che tiene conto di vari indizi determinati in anticipo dai ricercatori. Il risultato:
"A quanto pare tutti gli influencer hanno una certa percentuale di follower falsi", scrive SRF in un articolo sul suo sito web.
I ricercatori hanno scoperto che la percentuale effettiva di follower falsi su Instagram è solitamente compresa tra 5 e 25 % - ci sono anche valori anomali con ben oltre 25 %. Sembra che più alto è il numero di follower, più alta è la percentuale di falsi. Interrogati sull'argomento, molti influencer (e le loro agenzie) hanno dichiarato di non sapere da dove provengano questi falsi e di considerarli una seccatura: dopo tutto, qualcun altro potrebbe acquistare falsi per qualsiasi profilo.
Riconoscere i fan fasulli? Non è più così facile!
Molti oppositori dei falsi sostengono che i profili falsi possono essere riconosciuti subito, o al più tardi con l'aiuto di strumenti online gratuiti. Tali strumenti analizzano, ad esempio, il Paese di origine dei profili. Se la maggior parte dei fan di una pagina Facebook tedesca sono profili provenienti dall'India, dal Bangladesh o da altri Paesi non germanofoni, è probabile che sia stato fatto molto shopping. Il secondo indizio è l'interazione: se una pagina o un profilo ha molti "mi piace" ma l'interazione è molto bassa, questo dovrebbe sembrare strano.
Il "problema": con i fornitori di fan e follower falsi, è possibile scegliere da quale paese devono provenire i profili (ad esempio anche dalla Germania) e acquistare allo stesso tempo l'interazione. Post like, condivisioni o retweet, commenti e simili: tutto è disponibile - e a prezzi ridicolmente bassi. Le evidenti indicazioni di fan falsi possono quindi essere annullate in una certa misura.
Ma perché questo mercato sta fiorendo? Gli acquirenti sono davvero interessati solo ad accrescere il proprio ego affermando di avere una grande portata, o c'è dell'altro?
Il potere delle masse
Nel suo studio "Psicologia delle masse e analisi dell'Io", Sigmund Freud ha osservato che le persone adattano il loro comportamento e le loro opinioni all'ambiente in cui si trovano. Ciò significa che se un gruppo di persone esercita una certa pressione, potremmo cambiare il nostro atteggiamento personale e quindi anche il nostro comportamento per evitare l'isolamento sociale.
Un altro esempio del potere del gruppo è l'esperimento del conformismo, i cui risultati sono stati pubblicati dallo psicologo polacco-americano della Gestalt e pioniere della psicologia sociale Solomon Asch nel 1951. Con questo studio, che è stato ripetuto più volte in varie forme nei decenni successivi, ha dimostrato che una persona si discosta consapevolmente da una risposta corretta solo per accettare l'opinione del gruppo che la circonda. Dimostrò inoltre che un gruppo più numeroso genera più conformità di una comunità più piccola.
La pressione a conformarsi e i social media
Le persone che frequentano le piattaforme dei social media formano anche una comunità che ci circonda e che è in grado di guidare i nostri pensieri e le nostre azioni. Proprio come nel mondo analogico, anche su Internet c'è un desiderio di accettazione e di affiliazione al gruppo. Mentre i falsi like a post, pagine o profili creano una sorta di "pressione tra pari", i veri like e le vere interazioni si materializzano più rapidamente che in assenza di "opinioni" acquistate.
Lo studio dimostra: "Mi piace quando ti piace!".
Nel 2012, Peter Michael Bak e Thomas Keßler della Fresenius University of Applied Sciences di Colonia hanno pubblicato i risultati dello studio "Mi piace, se ti piace! Effetti del conformismo su Facebook". Oltre al già citato esperimento di conformità di Solomon Asch, lo studio si basa anche sulla teoria della spirale del silenzio di Elisabeth Noelle-Neumann, docente di scienze della comunicazione e pioniera della demoscopia in Germania. Questa teoria dell'opinione pubblica afferma che le persone sono più propense a esprimersi su un argomento se la loro opinione non contraddice l'opinione prevalente della maggioranza.
Bak e Keßler hanno condotto il loro esperimento su 657 soggetti che utilizzano Facebook nel tempo libero - in altre parole, utenti normali e non esperti di social media che hanno familiarità con determinati contesti. I soggetti sono stati suddivisi in cinque gruppi in base a vari criteri, come l'intensità di utilizzo. In tre di questi cinque gruppi sono stati manipolati i like di Facebook (acquistati). Il compito dei soggetti in esame era quello di indicare su una scala il gradimento di una foto pubblicata su Facebook.
Il risultato dello studio è stato chiaro: più un'immagine aveva i "mi piace", più era valutata positivamente dai soggetti del test. Il numero di "mi piace" ha quindi un impatto diretto sulla tendenza a conformarsi e sulla disponibilità a mettere "mi piace", commentare, accedere ai contenuti e condividerli con gli amici.
Il principio di conformità è rilevante anche per gli acquisti online
Uno studio dell'associazione di settore bitkom ha rilevato che le recensioni dei clienti sono il criterio più importante per le decisioni di acquisto online. Tuttavia, gli esperti ritengono che la maggior parte delle recensioni online sia discutibile. Il centro di consulenza per i consumatori della NRW parla del 98% di tutte le recensioni dei negozi online, secondo un rapporto pubblicato sul sito web del "Centro di consulenza per i consumatori".Ricerca di fatti ARD" sulle recensioni manipolate dei clienti. Non solo i commenti su Amazon vengono scambiati:
Anche le recensioni acquistate su TripAdvisor, Holidaycheck, eBay e Google sono molto diffuse. Nonostante una serie di indicatori e strumenti tecnici per identificare le recensioni false, è più o meno impossibile fare una distinzione netta.
Diritto penale e recensioni false
Le recensioni false sono considerate pubblicità ingannevole e sono quindi punibili per legge, ma poiché di solito è impossibile dimostrare chi ha acquistato le recensioni (se mai viene fuori), è anche difficile sporgere denuncia. In linea di principio, qualsiasi utente di Internet può acquistare valutazioni, like o altro per qualsiasi sito web.
Conclusione
Una volta usciti dalla gabbia della propria opinione e visione del mondo, che spesso è altrettanto personalizzata di quella del gruppo target animato da falsi like e valutazioni, si apre il vero mondo illusorio: commenti comprati, falsi like e conversioni a pagamento sono realtà e pratica comune nel marketing online. E facciamo un ulteriore passo avanti: senza sfruttare gli effetti psicologici di questi falsi, in molti casi sarà difficile affermarsi in un mercato online che è (in larga misura) pieno di bugie.
